Yii построен на принципе монолитности: фрейворк предлагает в себе все необходимые решения, для того чтобы сделать минимальный сайт. Laravel построен по принципу сборной конструкции: каждый его компонент может жить в отдельности. Структура yii потенциально обеспечивает большее быстродействие, так как позволяет произвести оптимизацию кода и ресурсов. Структура Laravel дает больше гибкости. Если конципция yii кажется более простой и понятной, то концепция Laravel нуждается в пояснении. Мне кажется достаточно хорошей иллюстрацией будет история, которая оформилась за последние несколько недель.